Das Gehirn deiner Katze: Verrückte Fakten, die du nicht wusstest

Wenn du dich oft wunderst, wie intelligent deine Katze ist oder wie bizarr und geheimnisvoll ihr Verhalten sein kann, bist du in guter Gesellschaft.

Während Experten für die Wahrnehmung von Tieren im Laufe der Jahre viel darüber gelernt haben, was in den Köpfen von Hunden vor sich geht, bleibt das Katzenhirn eine Art Blackbox. Es wurde bisher nur wenig erforscht, um herauszufinden, was Katzen wirklich denken. Das liegt zum Teil daran, dass unsere katzenartigen Freunde die unkooperativsten Forschungsobjekte der Welt sind.

Wenn du ein Haustier hast, wird dich das wahrscheinlich nicht überraschen. Was viele von uns an Katzen so lieben, ist, dass sie eine unerschöpfliche Quelle der Faszination sind. Obwohl wir noch viel darüber lernen müssen, was genau im Gehirn einer Katze vor sich geht, ist das, was wir wissen, sehr interessant.

Lies weiter, um einige der faszinierendsten Fakten über das Katzengehirn zu erfahren, mit Einblicken von erfahrenen Veterinärneurologen und Verhaltensforschern.

Das Gehirn deiner Katze ist etwa so groß wie dein kleiner Finger.

Das durchschnittliche Katzenhirn ist nur etwa fünf Zentimeter lang! Kleiner als du erwartet hast? Weil ein großer Teil des Schädels deiner Katze von dicken Knochen sowie den Augenhöhlen, dem Kiefer und dem Mund eingenommen wird, bleibt nur wenig Platz für den Schädel – den Teil des Schädels, der das Katzenhirn enthält.

Es wiegt weniger als die Hälfte einer Pflaume.

Dieses winzige Gehirn ist auch ziemlich leicht. Das Gehirn einer Durchschnittskatze wiegt nur 30 Gramm oder etwa 0,06 Pfund. Zum Vergleich: Das Gehirn eines Weißen Hais ist mit 34 Gramm (0,07 Pfund) nur wenig schwerer als das eines Neugeborenen, das mit 350 Gramm (0,77 Pfund) bereits mehr als elfmal so schwer ist wie das Gehirn einer Katze.

Das Gehirn von Katzen ist von vorne nach hinten und nicht von oben nach unten ausgerichtet.

Stell dir das so vor: Katzen und Hunde stehen auf vier Füßen in einer horizontalen Ebene, während wir auf zwei Füßen in einer vertikalen Ebene stehen. Daher ist es logisch, dass die Teile unseres Gehirns von oben nach unten ausgerichtet sind, während die Gehirne von Katzen und Hunden von vorne nach hinten ausgerichtet sind. Katzen und Hunde haben außerdem eher längliche Gehirne, während unsere eher rund oder oval sind.

Die Gesamtanatomie des Katzengehirns ist der unseren ziemlich ähnlich.

Auch wenn sich unsere Gehirne in Größe und Form unterscheiden, ähnelt die Anatomie des Katzengehirns in vielerlei Hinsicht der unseren. Um nur einige Strukturen zu nennen: Katzen, Hunde und Menschen haben alle eine Großhirnrinde (für Kognition, Gedächtnis, Planung, Emotionen, Motorik und mehr), ein Kleinhirn (wichtig für das Gleichgewicht und die Regulierung von Bewegungen) und einen Hirnstamm (der hilft, wichtige Körperfunktionen wie Temperatur und Herzfrequenz zu regulieren).

Die Größe und Anzahl der Gehirnzellen kann jedoch sehr unterschiedlich sein.

Zum Beispiel haben Haustiereltern einen viel größeren präfrontalen Kortex als Katzen, weil dieser Bereich mehr mit Planung, Kurzzeitgedächtnis und komplexen Verhaltensweisen zu tun hat. Auf der anderen Seite haben Katzen ein verhältnismäßig größeres Kleinhirn, was sinnvoll ist, da Körperbewusstsein, Gleichgewicht und Koordination für ihre täglichen Bedürfnisse wie Springen, Jagen, Klettern, Anpirschen an Beute und Beobachten der Welt unter ihnen aus großer Höhe wichtig sind.

Aufgrund dieser Unterschiede in der Gehirnstruktur ist das, was eine Katze fasziniert, nicht unbedingt das, was einen Hund oder dich faszinieren würde. Denk an das Katzenspielzeug, das die Aufmerksamkeit einer Katze immer wieder fesselt – es ahmt ihren natürlichen Drang nach, Beute anzugreifen, und nährt ihre Neugierde und Faszination für die Jagd auf Vögel und Käfer.

Deshalb ist es wichtig, deiner Katze Aktivitäten und eine Umgebung zu bieten, in der sie ihre “Katzenhaftigkeit” ausleben kann. Erlaube ihr, während der Spielzeit nach interaktivem Stabspielzeug zu jagen, und sorge dafür, dass es in deinem Zuhause genügend Katzenbäume und Regale gibt, in denen sie sich vor Raubtieren verstecken und von einem sicheren Aussichtspunkt aus nach potenzieller Beute Ausschau halten kann.

Das Gehirn einer Katze hat Ähnlichkeiten mit dem Gehirn eines Braunbären.

Katzen haben etwa die gleiche Anzahl an Gehirnzellen in ihrer Großhirnrinde – dem informationsverarbeitenden Zentrum des Gehirns – wie Braunbären.

Obwohl die Großhirnrinde von Katzen zehnmal kleiner ist als die von Braunbären, haben Katzen etwa die gleiche Anzahl an Gehirnzellen: 250 Millionen im Vergleich zu 251 Millionen bei Braunbären, so eine 2017 in Frontiers of Neuroanatomy veröffentlichte Studie.

Im Vergleich dazu haben Hunde je nach Größe und Rasse etwa 400 bis 600 Millionen Neuronen in ihrer Großhirnrinde. Haustiereltern hingegen haben nach jüngsten Schätzungen satte 21 bis 26 Milliarden. Das ist der Hauptunterschied zwischen dem Katzenhirn und unserem.

Das menschliche Gehirn ist komplexer und enthält wesentlich mehr Neuronen, spezialisierte Zellen, die Informationen an andere Zellen und Muskeln im ganzen Körper weiterleiten.

Katzen können deine Stimme erkennen.

Katzen haben oft den schlechten Ruf, ihre Eltern zu ignorieren, während Hunde immer alles tun, was man ihnen sagt. Aber deine Katze hört auf dich – sie zeigt es vielleicht nur nicht. Ein Beispiel: In einer Studie aus dem Jahr 2013, die in der Fachzeitschrift Animal Cognition veröffentlicht wurde, spielten die Forscher den Katzen Aufnahmen vor, auf denen entweder ihre Eltern oder Fremde ihren Namen riefen. Die Katzen reagierten am stärksten auf die Stimmen ihrer Elterntiere. Aber anstatt zu miauen oder aufzustehen, um sie zu suchen, bewegten sie nur ihren Kopf oder ihre Ohren.

Katzen können auch deine Körpersprache aufgreifen.

Auch hier gilt: Nur weil eine Katze nicht auf dich reagiert, heißt das nicht, dass sie nicht weiß, was du ihr mitteilen willst. In einer anderen Studie wurden Katzen zwei Schüsseln vorgesetzt – eine leer, die andere mit Futter gefüllt, das sie nicht sehen konnten. Wenn die Forscher auf den Napf mit dem Futter zeigten, machten sich fast alle Katzen auf den Weg zu dem richtigen Napf mit dem Futter als Belohnung.

Es ist möglich, dass Katzen sich an ihre Tiereltern binden.

Ein weiteres gängiges Vorurteil über Katzen ist, dass sie unnahbar sind. Die Leute denken, dass sie dich ertragen, aber sie lieben dich nicht wie Hunde. Neue Forschungsergebnisse, die in Current Biology veröffentlicht wurden, legen jedoch nahe, dass Katzen tatsächlich eine Bindung zu ihren Tiereltern aufbauen können.

Wenn Kätzchen und Katzen von ihren Eltern getrennt und dann wieder mit ihnen zusammengebracht wurden, zeigten sie “unterschiedliche Bindungsstile gegenüber menschlichen Bezugspersonen”. Viele waren entspannter und bereit, den Raum zu erkunden, wenn ihre Bezugsperson in der Nähe war – ein Verhalten, das darauf hindeutet, dass sie sich durch die Bindung an ihren Menschen sicher fühlen.

Katzen können einen Hirnfrost bekommen.

Wenn du die bezaubernden, aber auch gruseligen Youtube-Videos gesehen hast, in denen Katzen Eis am Stiel ablecken und dann vor Kälte erstarren, weißt du, dass es bei Katzen durchaus zu einer Gehirnfrostphase kommen kann. Das Phänomen – auch bekannt als “sphenopalatine Ganglioneuralgie” – tritt auf, wenn sich die Blutgefäße in deinem Mund oder Rachen durch die Kälte schnell zusammenziehen, was zu den allseits bekannten Eiscreme-Schmerzen führt.

Aber das ist ein viraler Trend, den du für das Wohlbefinden deiner Katze besser auslassen solltest. Menschen mögen es nicht, wenn ihnen das Gehirn einfriert, und Katzen wahrscheinlich auch nicht. Und da Katzen laktoseintolerant sind, ist Eiscreme sowieso tabu.

Katzen scheinen zu träumen.

Wenn du schon einmal beobachtet hast, wie die Pfoten deiner Katze beim Dösen zucken, hast du dir wahrscheinlich liebevoll vorgestellt, wie sie davon träumt, Mäuse zu jagen oder Teig zu kneten. Es ist zwar unmöglich, in die Gedanken – oder das Traumtagebuch – einer Katze einzudringen, aber unsere katzenartigen Freunde erleben den sogenannten REM-Schlaf (Rapid Eye Movement Sleep), die gleiche Schlafphase, in der wir auch träumen

Wie wir flattern auch ihre Augen und ihre Muskeln entspannen sich im Schlaf, vermutlich um sie daran zu hindern, in ihrer kleinen Traumwelt auf Wanderschaft oder Jagd zu gehen.